Chaque printemps, les outardes reviennent. Les bernaches du Canada repèrent les terrains en bordure du lac — ces belles pelouses rases, bien tondues, qui descendent jusqu'à l'eau. Et les voisins recommencent à chercher comment s'en débarrasser.
Je comprends l'irritation. Ce que je comprends moins, c'est qu'on s'en prenne aux oiseaux.
Une bernache qui fait ses besoins sur un terrain gazonné en bord de lac, ce n'est pas un problème de faune. C'est un problème de gazon. On a remplacé la végétation riveraine — celle qui filtrait l'eau, abritait les insectes, nourrissait les poissons en frayère — par une surface verte rase qui ressemble exactement à ce que les oies cherchent : une prairie ouverte près de l'eau, dégagée de tout obstacle. On a créé l'habitat parfait. Et maintenant on s'étonne de l'occupation.
J'ai peint des bernaches du Canada à plusieurs reprises. Pour les peindre correctement, il faut les observer. Longtemps. Et quand on passe des heures à regarder comment elles se déplacent, comment elles communiquent, comment une mère surveille ses petits à deux mètres de l'eau, quelque chose se déplace dans le regard. On ne les voit plus comme un nuisible. On les voit comme ce qu'elles sont vraiment — des animaux qui font exactement ce qu'ils ont toujours fait, dans un territoire qu'on leur a rendu irrésistible.
Je ne suis pas contre les terrains aménagés. Je suis contre l'idée qu'un lac est un décor de fond pour notre pelouse.
Cinq mètres. C'est tout ce qu'il faut. Cinq mètres de végétation naturelle entre un terrain et l'eau font une différence mesurable : qualité de l'eau, biodiversité du milieu, et — détail utile — fréquentation des bernaches, qui préfèrent les rives où elles ne voient pas venir un prédateur à cinquante mètres. La bande riveraine naturelle les dérange. Le gazon ras les invite.
On n'a pas un problème d'outardes. On a un problème de rapport au territoire.
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